苹果2018年股东大会周二在苹果园区的史蒂夫-乔布斯剧院(Steve Jobs Theater)举行，这也是苹果首次在新园区举行年度股东大会。会议期间，苹果首席执行官蒂姆-库克((Tim Cook)谈到了接班人问题，称最后“正确地传递指挥棒”是他最重要的任务之一。
苹果拥有一批经验丰富的经理人，当时机到来时，他们能够接替库克成为这家全球市值最高的公司的掌舵人。苹果当前的管理团队包括10名成员，除去库克之外，他们中既包括一些已在苹果工作多年的高管，如首席运营官杰夫-威廉姆斯(Jeff Williams)、服务业务主管埃迪-库(Eddy Cue)、产品营销负责人菲尔-席勒(Phil Schiller)、硬件业务负责人丹-里奇奥(Dan Riccio)等，也包括一些能够给公司带来外部管理经验的“新人”，如首席财务官卢卡-梅斯特里(Luca Maestri)、零售业务负责人安吉拉-阿伦茨(Angela Ahrendts)等。
库克在股东大会中表示，在最近几年举行的董事会会议中，都对所有关键的行政角色进行了继任规划，但他并未特别说明首席执行官这一岗位的接班人候选人名单。57岁的库克在2011年接替乔布斯担任苹果首席执行官。在他的带领下，苹果营收和净利润出现了爆炸式的增长，且增加了流媒体音乐等服务，以及Apple Watch、iPhone X和HomePod等重要产品。
毫无疑问，库克在短期内不会卸任苹果首席执行官一职。考虑到他的离任仍需要多年时间，最终的继任者可能不会是苹果现任管理团队的成员。截至目前，苹果方面对库克在股东大会中关于接班人的讲话未予置评。
如果库克在短期内辞职，那么苹果现任首席运营官威廉姆斯最有可能成为继任者。与库克担任首席执行官之前的角色一样，威廉姆斯目前负责苹果的全球供应链管理。近年来，他已多次在公众场合露面，如管理Apple Watch的开发，以及在产品发布会中发布新健康功能等等。
阿伦茨在2014年加盟苹果担任零售业务负责人。加盟苹果之前，她曾担任奢侈品牌巴宝莉的首席执行官。外界之所以认为阿伦茨是库克的加班人之一，原因是她不仅拥有管理大型企业的经验，而且拥有连接员工和消费者的能力。如果能够出任苹果首席执行官，阿伦茨将成为商界最具权势的女性领袖之一。苹果正努力实现多元化，任命阿伦茨出任首席执行官，能够改变科技产业被外界批评的男性统治文化的形象。
除上述人士外，苹果软件业务负责人克雷格-费德里希(Craig Federighi)也有望成为库克的接班人。费德里希与苹果的渊源可以追溯到1996年，当时他任职于乔布斯创建的电脑公司NeXT，但是在1999年离开公司。2009年，费德里希加入苹果，并专注Mac OS X操作系统的研发。目前，费德里希负责iPhones、iPads、Macs和Siri的软件业务，已迅速成为苹果的重要高管之一。费德里希的角色如同是苹果开发者的耳朵，通过复杂的架构管理着苹果数千位软件工程师。
在周二的股东大会中，库克还被问到苹果首席设计官乔纳森-艾维(Jony Ive)是否会成为他的接班人。库克对此未给出明确的回答。两年前，艾维交出日常工作，转而担任苹果新设立的首席设计官职务，把精力投入设计苹果园区。苹果的产品近年来受到了相当多的批评。在Mac电脑产品线，尤其是Mac Pro和Mac mini，多年来都没有出现重大更新。有用户抱怨说，苹果最新的笔记本电脑上的键盘打字很难，而MacPro上的一条狭窄的，可重新用于配置输入的触摸屏，只不过是一个噱头罢了。去年12月，艾维重新执掌苹果设计团队。
