美国发现3.85亿年前森林化石
在美国纽约州一处已废弃采石场中，科学家发现了距今最古老的森林化石，距今3.85亿年。近日，学术期刊《现代生物学》(CurrentBiology)的一项研究报告了这一发现。
论文提到，被发现的化石来自一种树木，该植物有树干与树叶，与当今的树木类似。它是迄今为止仅有的三个已知泥盆纪化石森林之一，并将全球最古老森林化石的纪录往前再推进了200万-300万年。
美国发现3.85亿年前森林化石
该化石最早由纽约州立博物馆的一位工作人员发现，当时他在采石场看到了一个巨大的根状结构。论文的共同作者、英国卡迪夫大学地球与海洋科学学院的克里斯·贝里说，他一开始见到这片“树根”时有点怀疑，觉得只是当代的树木长在了岩石之中，然后树干被铲除了而已。当他们仔细研究了土壤剖面之后，研究者很快就确认了，这片“树根”要古老得多。
美国发现3.85亿年前森林化石
研究人员猜测，一场巨大的洪水摧毁了这片森林，但这片树林的根部以化石的形式被保留了下来。这么猜测得到另一些化石证据的支撑：树根之间，有鱼类的化石。
这片森林年代久远，在其1.4亿多年之后，世界上才开始出现恐龙。当时森林的主要居住者是称为千足虫的生物，以及其他一些可能开始或尚未开始飞行的原始昆虫。
“这些化石森林非常稀有。”贝里表示，“要真正了解树木如何开始从大气中吸收二氧化碳，我们需要了解最早的森林。”
